更始元年四月，刘秀率阳关十万众，对更始帝刘玄宣战，攻向宛城。
更始帝派朱鲔为大将军，号称二十万大军，与刘秀在昆阳交战。
刘秀亲率兵马出战，而刘九思则坐镇中营调遣诸将，运筹帷幄，最终在昆阳击溃了更始军，诛杀主帅朱鲔，俘虏无数。
而后阳关汉军一鼓作气，直攻宛城，更始帝自知不是对手，献城投降，自此更始政权覆灭。
击败了更始政权之后，刘秀成为了中原地带最强大的势力。
在众人的拥立下，刘秀于洛阳称帝，依旧以“汉”为国号，建元建武。
即位之后，他复立刘九思为辽东王，恢复了辽东王赞拜不名、入朝不趋的特权。
不仅如此，他还在此之上，赋予刘九思剑履上殿、出警入跸、都督中外诸军事，录尚书事，假节钺、加九锡、冕十二旒，领太师、丞相、大司马大将军，节制天下兵马！
大臣们人都傻了，刘九思也傻了。
刘秀确实说过，在他称帝以后会对刘九思尊若亚父，但他所给予的这些已经远远超过了亚父的规格，这比对自己亲爹都亲啊！
这和让刘九思当皇帝还有什么区别吗！？
经过刘九思的再三推辞，刘秀最终也只是取消了“假节钺、加九锡、冕十二旒”这三项，其他的照旧。
建武元年九月，刘秀在整顿了兵马之后，对王莽宣战。
阳关之战打光了新莽的家底，主力全军覆没，面对刘秀数十万大军的讨伐，新莽朝廷根本凑不出来一支像样的军队去反击。
不到半个月的时候，刘秀与刘九思便已兵临新莽国都城下。
新莽的残余部队毫无战意，在看到汉军后当即便选择了开城投降。
刘九思率领骑兵，一路杀至新莽皇宫。
那一日，铅色的天空被乌云笼罩，鲜红的汉旗在呼啸狂风中卷动，雨水落下后冲刷着金砖上的血迹。
当刘九思的白衣铁骑冲破宫门时，王莽正独自坐在未央宫大殿的龙椅上。